در علوم رایانه داده های پیوند (Linked Data) شده مفهوم یا روشی است که به انتشار داده ها (Data Publishing) اشاره دارد. این انتشار داده با ایجاد ارتباط یا پیوند هایی میان منابع داده ای صورت می گیرد. امروزه فراهم کنندگان داده ها رو به افزایش است و از این رو میزان یا حجم داده ها نیز رو به رشد خواهد بود. هر یک از این منابع داده ها را به صورت متفاوتی منتشر خواهند کرد و از این رو ناهمگونی در نوع داده ها وجود دارد.برخی داده ها را به صورت داده های ساخت یافته (مانند پایگاه داده رابطه ای) و برخی دیگر داده ها را به صورت نیمه ساخت یافته (مانند JSon) و برخی به صورت پایگاه داده های XML ارائه می دهند.

انسان قابلیت درک و خواندن این داده ها را دارد ولی ماشین و نرم افزارها و برنامه های کاربردی قابلیت درک و خواندن تمامی داده ها را ندارد. به طور مثال یک سیستم مدیریت پایگاه داده رابطه ای داده های خود را درک می کند ولی یک پایگاه داده XML درکی از مدل تعریف داده ها در پایگاه داده رابطه ای ندارد. اگر بخواهیم تمامی این منابع مختلف و ناهمگون را با یکدیگر ترکیب کنیم آن وقت پیچیدیگی ها بیشتر می شود.

در علوم رایانه وب معنایی مفهمومی است که این امکانی را فراهم می کند تا داده های وب توسط ماشین قابل فهم باشند. به عبارتی داده ها را به گونه ای توصیف کنیم که برای ماشین قابل خواندن و درک باشند. Resource Description Resource (به طور خلاصه RDF) قابلیتی است که اطلاعات را توصیف می کنند به گونه ای که قابل درک و خواندن توسط ماشین و برنامه های کاربردی باشد. منظور از اطلاعات در اینجا منابع وب است.  RDF یک مدل مبتنی بر گراف برای توصیف منابع وب است که چگونگی ارتباط میان منابع را مشخص می کند.

اما داده های پیوند شده چه نقشی را بازی می کند؟ داده های پیوند شده به انتشار داده ها می پردازد به گونه ای که یک ارتباط درونی میان این داده ها وجود دارد. به طور مثال فرض کنید یک سایت موسیقی که فایل های صوتی و تصویری را پخش می کند لازم دارد تا اطلاعاتی در مورد خواننده و دیگر اطلاعات بر روی سایت خود داشته باشد. به طور مثال لازم است تا با انتخاب یک خواننده برای پخش، اطلاعات دیگری از محل تولد او، اطلاعاتی از شهرهایی که خواننده در آنجا اجرای زنده داشته، تصاویری از خواننده و غیره داشته باشد.

این بدین معنا است که سایت پخش کننده موسیقی هیچ اطلاعی از شهر ها، محل اجرای زنده و تصاویر خواننده ندارد اما دیگر سایت هایی وجود دارند که اطلاعاتی از شهرها و ویژگی ها و جاذبه های توریستی آن شهر ها دارد و سایت دیگری به عنوان پایگاه سابقه تمامی اجراهای زنده مربوط به خوانندگان را ارائه می دهد و در نهایت سایتی مانند اینستاگرام تصاویر را در خود دارد. بنابراین سه سایت دیگر به عنوان فراهم کنندگان دیگری برای داده ها در نظر گرفته می شود.پس داده های پیوند شده در اینجا مطرح می شود به طوری که با ایجاد ارتباط میان تمامی این منابع، می توان به اطلاعات بیشتری بدست آورد.

اما منظور از اینکه RDF مدلی مبتنی بر گراف است، چیست؟ شکل 1 یک گراف ساده از اطلاعات به هم پیوند داده شده را نشان می دهد. این مدل برای ماشین و برنامه های کاربردی قابل درک است. به عبارتی ماشین یا برنامه کاربردی با پیمایش این گراف از یک گره به گره دیگر اطلاعات بیشتری را بدست می آورد.

در واقع هر گره از این گراف نشان دهنده یک منبع داده و هر یال ارتباط یا پیوند میان آن دو است و ماشین یا برنامه کاربردی به پیمایش یال ها و رفتن به هر گره از این گراف اطلاعات کاملتری را از دیگر منابع بدست می آورد. بنابراین می توان بحث را به صورت زیر خلاصه کرد:

  • فراهم کنندگان متفاوتی از داده ها وجود دارند که داده ها را به صورت ناهمگون فراهم کرده اند.
  • لازم است تا با پیوند دادن این منابع داده، به توان به صورت یکپارچه از آنها استفاده کرد.
  • داده ها باید به گونه ای توصیف شوند که برای کامپیوتر و برنامه های کاربردی قابل درک و خواندن باشند.
  • توصیف منابع برای خوانده و درک شدن توسط کامپیوتر و برنامه های کاربردی توسط مدل RDF صورت می گیرد.
  • داده های پیوند شده به چگونگی ارتباط و پیوند دادن این منابع داده می پردازد به گونه ای که این منابع یکپارچه شده بدون در نظر گرفتن ناهمگونی در آنها برای کامپیوتر و برنامه کاربردی قابل درک و خوانده شدت باشد.